考古證明,在西鄉縣牧馬河南岸李家村遺址,距今7000多年前,先民就創造了早于仰韶文化的遠古文明,成為新石器時代早期文化的代表;6000年前,何家灣人不僅儲存了大量稻谷,所創作的骨雕人頭像,以其距今年代最為久遠的崇高地位,列為陜西歷史博物館的第一號藏品;三國時期,名將張飛在這里封侯食邑;清康熙年間,伊斯蘭教拱北三大圣地之一的鹿齡寺落成;土地革命戰爭時期,紅29軍在這里創建,川陜革命根據地留有眾多遺跡;中華人民共和國成立后,還涌現了主持北京大學、蘭州大學、中央民族學院、天津美術學院黨政工作的江隆基、張養吾、陳茵等紅色精英。